研究顯示使用肥皂洗手可挽救兒童的性命

(美國疾病預防控制中心) 2005/7/14

  使用肥皂洗手可將肺炎---全球5歲以下兒童死亡原因首位---的發生率減少一半

  根據刊登於The Lancet的一項研究，使用肥皂洗手，5歲以下兒童中肺炎相關感染的數目可減少百分之五十。此項研究是首個證明洗手可防止肺炎---5歲以下兒童頭號殺手----的實地研究。

此外，研究證實以肥皂洗手顯著減少腹瀉的感染---5歲以下兒童死亡原因第二位。同時，膿胞症，在每天用肥皂洗澡兒童中的一種皮膚病的盛行率亦減少了百分之四十七。

研究的首席調查員說：「用肥皂洗手是全球數以百萬存在危險的家庭可以做到的事，因此所有家庭均可利用此研究大幅改善健康及挽救他們孩子的性命。」

急性呼吸道感染每年估計導致二百萬名兒童死亡，其中接近百份之七十五死者少於一歲。而每年約百分之五至十居住在發展中國家的五歲兒童得到肺炎。腹瀉和急性呼吸道感染均在低收入社區盛行，此兩種病每年殺掉四百萬名五歲以下兒童。

即使在已發展國家如美國，很多人並不知道應該使用肥皂和清水洗手至少15秒，而僅使用清水並不能達到同樣效果。父母應教導鼓勵兒童利用清水和肥皂洗手，而洗手的時間剛好是足夠唱完ABC。

此項研究測量在環境受到嚴重污染的低收入社區中，用肥皂洗手和洗澡後對健康的影響。研究調查超過900個居住在寮屋區的住戶多於一年的時間，直至2003年3月底結束。約六百戶定期獲得肥皂；其中一半住戶收到的是普通肥皂而另一半則是抗菌肥皂。另外有三百戶為對照組，獲給予文具。

在該年內，工作人員每星期探訪住戶，鼓勵獲得肥皂的住客洗手，並記錄所有住戶的病徵。教導參加者正確洗手和洗澡的技巧是研究重要的一環。

研究人員發現，使用普通肥皂和抗菌肥皂住戶的疾病發生率並沒有顯著差異。用肥皂用力洗手，可以去除污垢和病菌，這是預防疾病的基本要素。值得注意的是，研究人員並不期望使用抗菌肥皂能幫助防止腹瀉和肺炎。

  研究人員指出，此研究對各種社會很有意義。尤其是在發展中國家，大多數母親可能未曾接受過教育，加上環境衛生欠佳，用肥皂簡單的洗手證實為符合經濟效益的公共衛生干預措施。

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