哈佛大學針對十二萬人進行的長期研究顯示，每天吃一份約八十五公克的紅肉，因心臟病而死亡的風險增加百分之十八、因癌症而死亡的風險增加百分之十。而比紅肉更危險的是加工紅肉，每天吃一根熱狗或兩片培根，因心臟病而死亡的風險更攀升至百分之廿一、罹癌風險提高百分之十六。

哈佛公衛學院營養和流行病學教授胡丙長說，這項研究提供明確證據，顯示經常吃紅肉，尤其是加工紅肉，會大大提高死亡風險。想多活幾年，應把紅肉攝取量減半，用禽肉、魚類、堅果、全穀等較健康食物取代。

胡丙長說：「目前美國政府建議紅肉攝取量為每天七十公克，太多了。紅肉應該偶爾吃，不能餐餐吃。」

哈佛研究小組追蹤約四萬名男性廿二年，追蹤八萬多名女性廿八年，研究對象每四年接受一次飲食習慣調查，研究結果發表在最新一期「內科醫學檔案」。

調查顯示，每天攝取約一副撲克牌大小的未加工紅肉，死亡風險比攝取頻率較低者平均增加百分之十三。

而每天紅肉攝取量減半到四十二公克（相當於每周一塊牛排的量），男性每十人有一、女性每十三人有一人可避免早死。以堅果取代紅肉，死亡風險可降百分之十九；改吃禽肉品或全穀類食品可降百分之十四；以魚肉取代則降百分之七。

研究人員指出，紅肉含飽和脂肪，而加工紅肉更添加高量鹽份、亞硝酸鹽和一些致癌物質，這些成分都與心臟病和癌症等有關。

世界癌症基金會二○○五年公布的研究建議，每周紅肉攝取量不應超過四百九十九公克，兒童完全不要吃香腸等加工紅肉。