一项长期跟踪研究认为，儿童三岁前后的饮食与他们今后的智力水平有直接关系，过多的摄入脂肪、糖类可能会影响他们日后的智商。

大脑发育在3岁之前是最快的。新的研究认为，即使随着成长饮食习惯有所改善，儿童的智力水平仍然会受到他们小时候的饮食影响。在儿童3岁前后如果主要饮食中含有过多脂肪、糖类和加工类食品，可能影响他们后来的智商水平，而富含维生素和营养物质的饮食组合则能够在幼儿成长过程中帮助增强智力表现。

《流行病和公共卫生杂志》上发布了研究的论文，研究追踪了14000名儿童的身心状况，长期详细地记录了儿童在3岁、4岁、7岁和8岁半时摄取的食物和饮料种类及频率，并用一种膳食模式分数进行记录。摄取加工脂肪(processed fat)每多“1点”，智商下降1.67点（关联关系，不一定有因果关系）。

学校食品信托基金会（School Food Trust）的研究主管Michael Nelson指出，现在大约23%的入学儿童体重超标或有肥胖症，健康的饮食不仅可以防止肥胖，也和他们的智力发育、在学校的表现紧密联系。